第３１章：シート部

《サドル：ブルックス･チームプロ（変更無し）》

我々が“ランドナー”と称する旅行車はその名の通り、フランスが発祥とされている。しかし日本国内のそれは独自の発展を遂げ、私の愛車も含め、本家のものとは異なる形態に熟成していった・・・らしい。以上、様々な情報からの受け売りである。私がサイクリングを始めた頃（１９８０年）は日本式ランドナー全盛で、既に完成していた“形”を当然のものとして受け入れたものだ。同世代のサイクリストなら、まあ似たようなものだろう。

日本式ランドナーを象徴するパーツの一つが革サドルだと思う。車種の上ではフランス系のはずなのに、サドルだけはブルックス派とイデアル派に分かれていたのだ。勿論『クラブモデルにイデアルなど考えられない』『ランドヌーズにブルックスなんて』という厳格な趣味性を尊ぶ方々には次元の違う話ではあるが。考えてみればカンパ（イタリア）とマファック（フランス）を併用したランドナーも珍しくなく、国籍を超えたパーツアッセンブルの楽しさは日本式ランドナーが育んだ自転車趣味の面白さなのかもしれない。彼の地ではどうなのか知らないが。


当時の最高峰、ブルックス･チームプロ（奥）、イデアル９０（手前）。正式名称が“プロフェッショナル・チームプロ”か、“チームプロフェッショナル”なのか、はたまた単にブルプロの大銅鋲バージョンなのか、未だによく分らない。イデアル方は未来の“究極のスポルティーフ”の為に２０年前に購入した秘蔵品。そちらはいったいいつになる事やら。

サイクリングを始めた当初から、私はブルックス派。個人的なイメージではイデアルは女性的で繊細、ブルックスは男性的・硬派。ブルックスのカラーバリエーションが黒主体だった事もあるが、製品構成がイデアルに比べてシンプルで、初心者としてはとっつき易かった事は大きかっただろう。ブルプロを選べばオワリのブルックスに対し、イデアルはやれ軽合板フレームだの、サイン入りだの、なんとなくマニアック過ぎて敷居が高かったのだ。

ブルックスはイデアルよりも革が硬く、耐久性に勝るとされていたような気もする。耐久性云々についてはメンテナンスに左右されるものであり、誤った情報だったのかもしれない。しかし現実に私が購入し、シルクに組み付けて大学サイクリング部時代に走り回ったチームプロは全く変形せず、少々の雨でもへこたれなかった。それどころか私の尻の形に馴染むのを拒む程硬く、後に“鋼鉄のサドル”と異名を取る事になる。『尻の形に馴染んだ革サドルは最高』とよく言われるが、私のブルックスに関しては結局当てはまらないまま終った。必死で純正オイルを塗りこんだにも係わらず、である。あのサドルに跨って一ヶ月間、日本縦断を行った時の尻の痛さは忘れる事が出来ない。
一方、部員仲間のＭが付けたのはイデアル９０。彼のメンテナンスの度合いはよく分らないが、こちらは何度目かの雨で完全に変形し尽し、上部が鋭角的に起立する形状に至った。仲間内では“三角木馬”と呼ばれていたが、Ｍはどういう方法を使ったのか、いつの間にか元の形に整形していたのには驚いたものだ。

そんな事も有り、我がランドナーの為に選ばれたのはやはりブルックス･チームプロ。近いうちに入手困難になるという噂を聞き、未来のオーダーランドナーの為に慌てて購入したもので、８０年代終わり頃だったと思う。出来るだけ厚めのものを選ぶのが革サドル購入の定石らしいが、シルクの時に懲りたので“ほどほどの物”を選択（当時はまだ、店頭に複数ある中から選べた幸せな時代だった）。更に、もう尻に負担は掛けたくないので幅もやや細めの物に。そのせいか、未だ馴染んではいないが、シルクに付けていた先代の物よりも遥かに座り心地は良い。この黒いサドルを使い込むと、地肌の茶色が中央だけ透けて見えるようになり、大銅鋲は黄金色に輝き始めるのだ。我がブルックスがそうなる事を夢見て、当分の間は尻の痛さは目をつぶる事にしよう。

シルクに付けていた先代（左）と、“究極のランドナー”用の２代目（右）。裏面の刻印からそれぞれ８０年、８４年製とわかる。左の方が若干幅が広い。叩くと金属的な音がする程硬化してしまい、もうサヌカイト状態。長い間使っておらず、カビの侵食に戦々恐々。いつかパスハンかキャンピングに使おうと思うのだが、実現の可能性は・・・。


そのブルックスであるが、しばらく見なくなった後、後部プレートのロゴがデザイン変更されて再び市場に出回り始めた。イタリアの会社に買収され、復活したという。なる程、サドルバッグやバーテープ等、最近の周辺グッズの充実はそのあたりの事情とわかれば納得できる。かつてのサドル一本で勝負していた頃と比べれば、やや軟派な印象を受けないと言えば嘘になる。しかし愛するブランドを残してくれた事を思えば、そんな事を言うのは罰当たりなのかもしれない。


《シートピラー：シマノ６００（変更無し）》

私は案外、シートピラーにはそれ程こだわらない。と言うか、サドルをちゃんと固定してくれれば満足なので、条件さえ満たせばそれ以上高価・希少なものは必要無いと感じるのだ。レースに使う訳ではない（つまりそこまでシビアな取り付け角度を要求しない）ので、
サドルの固定はメンテナンスが楽な一本締めで十分。品質もシマノ６００程度なら文句無く、デュラまで付ける必要は無い。私が選んだのは、確か６００ＥＸから“ＮＥＷ”６００にモデルチェンジした頃の物だと思うが、はっきりと覚えていない。

何の変哲も無いシマノ６００のシートピラー。前面縦方向にプリントシールで貼られたＳＨＩＭＡＮＯ６００の銘はその気になればいつでも磨き消せるが、そこまでする必要は無いか。










実はこのピラー、あのシマノ６００“ＡＸ”と全く同型なのである。エアロとは名ばかりの無骨で実用的なデザインで、私は大変気に入って６００ＡＸピラー（勿論涙滴型でなく、真円型のもの）をシルクに付けていた程なのだ。エアロブームの生んだ数少ない隠れた傑作パーツ、と密かに肩入れしていたのだが、後にこれがデュラエースＥＸと同じものと知り、がっかり（？）する。側面の溝の有無はともかく、おそらく同じ金型で作ったのだろう。私が知らなかっただけで、７０年代末期、既に世に出ていたのであった。

サドルバッグ取り付けに備え、定番のＶＩＶＡのサドルバッグループを装着。ただし今後変更の可能性、大。